我军的所有将军，几乎都在军队任职，在国务院担任职务的特别少。目前能找到的例子，只有两位，一位是国防部长，一位是退役军人事务部副部长。前者是上将，后者是少将。

国防部是列入国务院序列的部委之一，但是和其他部门不同的是，国防部其实是个“空架子”，并不履行任何职能。按照有关规定，在法律上应该由国防部负责的事务，原则上都由军委和各总部来负责。

新中国的国防部是1954年才正式成立的，第一任国防部长就是彭德怀，1955年授衔时他成为了开国元帅，此后很长时间国防部长都是由开国元帅担任的，例如林彪、叶剑英、徐向前，从七十年代末期开始，开始有开国将军担任国防部长，但也只有两位开国将军担任过国防部长，分别是开国上将张爱萍和开国中将秦基伟。

八十年代中期，耿飚还担任过国防部长，他是新中国历史上唯一没有军衔的国防部长，耿飚一生历经土地革命战争、抗日战争和解放战争，建国后离开军队系统，转入外交系统任职。

所以在1988年之前，我国国防部长的军衔并不固定，1988年恢复军衔制以后，国防部长的军衔固定为上将，按照惯例，国防部长国务院和军委都有职务。在国务院他是国务委员兼国防部长，在军委他是军委副主席或者军委委员。

在过去相当长时间，在国务院有职务的将军，只有国防部长。直到前些年退役军人事务部成立，情况才有了新变化。退役军人事务部的几位副部长里面，就有一位是将军，而且是正军级少将。

退役军人事务部是前些年改革，国务院新成立的一个部门，听这个名字就知道，主要负责退役军人的各项管理工作。在过去，退役军人根据身份不同，是由不同部门在管理，而且是多个部门在管。军官转业和士官退役、义务兵退伍，在管理上就是分开来管理的。

这种多部门管理，在制度上产生了一些混乱。为了解决这个问题，中央在整合了军队和地方多个退役管理部门之后，在国务院设立了退役军人事务部，统一管理有关事务，这是一个全新的正部级单位。在过去政府系统的民政部、人力资源和社会保障部，以及军队系统的解放军总政治部，各自负责一部分退役军人安置有关的事务，显得特别分散，于是国家把这些力量整合形成了退役军人事务部。

退役军人事务部并不是军队的部门，虽然其服务对象是退役军人，和军事沾点边，但主业是负责退役军人管理的，和军队有点关系，但不是军事部门。退役军人事务部的部长和几乎全部工作人员，都是非现役的公务员。唯一的另外是，是在若干个副部长里，有一位现役的少将。

第一位出任退役军人事务部副部长的人是方永祥，他参军后一直在陆军部队服役，军改以后，他出任中部战区第81集团军首任政委，但他只在81集团军任职了一年，就转任退役军人事务部副部长，是若干个副部长之一。同时为了协调退役军人事务部和军队部门的关系，他还兼任军委政治工作部（原解放军总政治部）主任助理。

2022年年初，方永祥少将卸任退役军人事务部副部长，转到南部战区担任副战区级职务，同时晋升为中将。未来应该还会有少将担任退役军人事务部副部长，继续遵循方永祥的旧例。