许世友将军是红四方面军的一员战将，他在红四方面军里作战勇敢，东征西杀，很受红四方面军总政委陈昌浩、总指挥徐向前的赏识，很快升为红四方面军一名军级干部。

1935年6月，中央红军与红四方面军在四川懋功会师后，在中央召开的政治局会议上，党中央为团结张国焘，周恩来把自己担任的红军总政委都让给了他，中央决定一、四方面军共同北上，分成左右两路军分头行动，走到半路上，张国焘蓄意制造阴谋，分裂红军，执意南下作战，带走了红军中的精锐和红一方面军的五、九军团。

‘张国焘带领南下的红军在四川遭到了四川地方实力派军阀刘湘20万人的拼命抵抗，阻止红军进入四川，10月份与11月份，红军在百丈关地区与川军发生激烈的战斗，经过连续七昼夜的激战，虽然毙伤川军15000人，但红军伤亡也近万人，主力受挫，主阵地丢失，被迫于21日撤出百丈关。

这次战役历时18个昼夜，仗越打越大，是南下以来最惨烈的一次战役，百丈关战役后，张国焘领导的南下部队于当月撤至天全、芦山、宝兴三县休整并准备过冬。

1936年2月，红军又被迫后撤，于4月转移至甘孜。

至此，南下红军由兵强马壮的八万人锐减至四万人，南下行动遭受失败，在全体红军指战员的反对之声下，张国焘被迫取消了南下的方针，重新北上。

1936年10月，在甘肃会宁、将台堡一代实现了三大主力会师，来到延安后，西路军又遭到失败，党中央、毛主席针对张国焘的错误，开展了对张国焘批判斗争，运动也波及到了在红大学习的红四方面军的一部分学员，这些学员找到许世友哭诉委屈。

许世友是个工农牌干部，性格直爽暴躁，他决定带领红军师团20多名学员到川陕一带找自己的老部下刘子才打游击，被党中央及时察觉，经过毛主席的教育和启发，许世友等人终于认识到了自己的错误，毛主席很宽厚的原谅了许世友等人的错误，仍然将他们派到抗日战场去杀敌立功。

许世友十分敬佩毛主席，他表示，一生忠于毛主席，他是这样说的，也是这样做的，山东抗日局面危急，毛主席将许世友派到山东后，他担任了胶东军区司令员，他在一次作战会议上讲：“毛主席派我来，就是打仗来的，不打我还不来呢，我来了就要打。”他在会议上一连说了十几个打，许世友把胶东打红了半边天，率领部队多次挫败日伪军的扫荡。驱遂顽军势力，扩大和发展了胶东抗日根据地。

1944至1945年，指挥部队攻克和收复文登、荣城、威海卫、牟平、龙口、招远、黄县、莱阳、蓬莱和平度县城。

解放战争中，1947年，他担任华东野战军第九纵队司令员，参加莱芜、孟良崮战役后，后任华野东线兵团又称山东兵团司令员，与谭震林进行胶东保卫战和兖州等战役，1948年9月，华野部队准备夺取山东省省会济南，毛主席亲自点将让许世友担任攻城总指挥，本来按中央的要求半个月打下济南城，但急性子的许世友只用了八天时间，就将济南城完全攻克，活捉国民党山东省主席、第二绥靖区司令中将王耀武，实现解放军解放战争中第一次攻克省会城市的先例。

1949年起任山东军区副司令员、司令员，1953年参加抗美援朝战争，担任中国人民志愿军第三兵团司令员，参加了夏季反击作战，1954年回国后担任华东军区第二副司令员，人民解放军副总参谋长，1955年，参与组织一江三岛战役后，任南京军区司令员，国防部副部长兼南京军区司令员，中共中央华东局书记处书记，中共江苏省委第一书记，中央军委委员。

1955年9月，被授予开国上将军衔，许世友担任南京军区司令员后，他经常安车当部，在街道上散步，一面欣赏街道上的美景，一面观察社会上的情况，有一次，他出外散步回来，天已黑了，走到南京夫子庙附近，警卫参谋发现一伙歹徒在撬商铺的大门偷窃，赶紧向许世友司令员做了汇报，许世友将军说：这几个毛贼真是社会上的害人虫，走，咱们过去收拾他们去。”

于是，他带领随行警卫门堵住歹徒去路，许世友将军大喝一声：“把偷窃的东西放下，乖乖给我到公安机关自首去。”

歹徒们一看，原来是一个老将军带着五六个战士，这帮歹徒依仗他们人多，对许世友将军说：“老头，你别管闲事啊，这不关你的事，你如果要管，那我们可不会对你心慈手软，到时候伤着你了，你可别怪我们没给你提前打招呼，把路让开，让我们走。”

许世友将军冷冷一笑：“就凭你们，还想把我怎么样？你们真是瞎了眼了，我一个人撂倒你们一大片，你信不信。”

歹徒的头目对他的同伙说道：“先把这个老头放倒，其他人都好收拾，弟兄们，上。”

许世友让警卫战士们别动，他一个人上前，展开武林功夫，拳脚打的呼呼有风，左一拳，右一脚，将十几个歹徒打得招架不住，流氓头目见他们十几个人都打不过许世友，吹了声口哨，企图开溜被严阵以待的警卫战士们抓住，掏出军用手铐将他们铐的死死的仍在脚下。

许世友将军让警卫参谋通知派出所过来抓人，公安民警很快赶到，将这帮歹徒带离了现场，警卫战士们对许世友的武林功夫佩服的不得了，纷纷说道：“司令员的武林功夫真是从少林寺里面打出来的，他那几招厉害的狠呢，几下就把歹徒给打趴下，咱们望尘莫及啊，望尘莫及。”

许世友哈哈大笑，对战士们说道：“从少林寺出来后，在军中一直习武不断，所以武艺没有丢失，今天派上了用场，我也打得过瘾。”许世友和警卫战士们一路上说说笑笑的回军区机关去了。